Construir una carretera altera el entorno, y modifica la estructura y composición del suelo adyacente. Es habitual que, a su finalización, este presente un bajo contenido en materia orgánica y nutrientes. La capa superficial del mismo sufre una gran compactación y erosión, en especial, en las zonas de pendiente. Todo esto dificulta el establecimiento de una vegetación de carretera, tan necesaria para este tipo de superficies.
El compostaje doméstico es aquel que podemos hacer nosotros mismos en casa. Tiene cada día más adeptos, y no solo entre los ciudadanos sino también entre los científicos. Esto se observa por el incremento de trabajos publicados en los últimos años sobre esto. A pesar de que sus resultados sean poco extrapolables al compost industrial, todos coincidimos en que merece la pena conocer su ciencia, en especial la del compostaje en cubos.
El nitrógeno es uno de los nutrientes esenciales de la agricultura y que más se pierde durante el compostaje. Por eso, muchos son los trabajos que estudian diferentes estrategias para evitarlo. Una de ellas es añadir al compost un aditivo absorbente capaz de retenerlo, como puede ser la vermiculita.
Tras 89 días de experimentación terminamos nuestro proyecto. Pero antes, hacemos la última lectura del potencial, medimos la altura de las plantas y analizamos el pH del suelo para saber si hay diferencias según los tratamientos (Figura 1). ¡Y si las hay!
Nuestros veranos son cada vez más calurosos y secos. En esta época las plantas sufren un gran estrés hídrico al disponer de muy poca agua en el suelo. Si a esto le sumamos que muchas zonas agrícolas están “desnudas” (sin vegetación a excepción del cultivo en cuestión), las pérdidas de agua para la agricultura son elevadísimas. Por eso, toda práctica que retenga los recursos hídricos en el suelo el mayor tiempo posible, en especial en los periodos de alta temperatura, es muy bienvenida.
Lo que nosotros sentimos como mucho calor, para el compost no lo es tanto: una simple fase mesófila. Según sabemos, la temperatura del compostaje puede alcanzar valores de 65-70 °C durante la etapa termófila, donde se produce la mayor actividad biológica y degradación de la matriz orgánica (1). Pero, ¿es este el límite térmico del proceso?, ¿se pueden alcanzar temperaturas superiores? La respuesta a esta última pregunta es que sí. Y es mediante una tecnología muy novedosa que se llama compostaje hipertermófilo.
Estos son algunos de los muchos ejemplos que podemos encontrar en la literatura científica sobre el beneficio del compost para regenerar suelos degradados tras un incendio. Por desgracia, se ha demostrado que esta recuperación no es inmediata, y se lleva su tiempo, tal y como se observó en un trabajo reciente (5).
