Con este experimento conoceremos qué es el compost y cómo podemos compostar los residuos de comida de casa para hacer un fertilizante orgánico. Construiremos una compostera con una botella reciclada, que luego usaremos como maceta para crecer plantas bonitas. La compararemos con una maceta rellena solo de suelo para estudiar el efecto beneficioso de la materia orgánica del compost.
El pasado martes 22 de noviembre de 2023 empezó la andadura de nuestro proyecto RETACOMPO. Estudiaremos la viabilidad del compost para la germinación y el cultivo en vivero de leguminosas forrajeras de interés en paisajismo, como la retama. En esta sesión inicial, presentamos el proyecto a los alumnos de Paisajismo y Medio Rural del CIFEA de Lorca (Murcia). Hubo un debate muy interesante y surgieron nuevas ideas a ensayar.
Enteromorpha, conocida de manera coloquial como Ulma o lechuga de mar, es un alga marina de rápido crecimiento que prolifera en las zonas costeras coincidiendo con los ciclos de marea. En China es un grave problema ambiental, ya que altera economía local en las zonas donde crece, impide el tráfico marítimo e incluso, destroza el ecosistema por su excesiva acumulación en la costa. Se sabe que son ricas en nitrógeno y fósforo, pero su aplicación directa como enmendante del suelo se descarta por su elevado contenido en agua y alta biodegradabilidad.
La gestión de residuos a gran escala implica estudios a varios niveles. El primero, el de su viabilidad científica y tecnológica. En estos trabajos se investiga cómo funciona el proceso, las características de los productos obtenidos (compost, vermicompost, …), e incluso, se evalúa su potencial agrícola con experimentos con plantas. Después, se realizan otros estudios con diferente enfoque, más centrados en evaluar su viabilidad y detectar fortalezas y debilidades para implantarlo en una región o país. Los resultados de estos últimos son esenciales para que los poderes públicos los hagan realidad, en especial en países en desarrollo. Es el caso de Tanzania.
Como bien saben los lectores de este blog, el nitrógeno es uno de los elementos químicos más importantes y de mayor interés en la ciencia del compostaje. El estudio de los procesos bioquímicos de su transformación y el cómo reducir sus pérdidas son dos de los principales temas de investigación hoy en día. Un ejemplo de esto lo tenemos en la desnitrificación, durante la cual se liberan a la atmósfera gases como el óxido nítrico (NO), óxido nitroso (N2O) y nitrógeno molecular (N2), que cierran el ciclo del nitrógeno.
El escarabajo japonés (Popillia japonica) es un artrópodo oriundo de Japón. Se alimenta de las hojas de cultivos leñosos como las rosas o la vid. Su impacto en la agricultura del aquel país es moderado gracias a que sus depredadores naturales lo mantienen a raya. No así en América, donde este insecto es una especie invasora que provoca miles de dólares en pérdidas. Según algunos estudios, es un poco torpe en su vuelo, lo que lo hace fácil de capturar con trampas físicas en campo. Además, al igual que otros muchos insectos, su cuerpo es rico en nitrógeno (sobre el 10 % en peso) lo que lo hace una fuente interesante de proteína o incluso, como fertilizante nitrogenado.
Uno de los factores clave del compostaje es la degradación que sufre la materia orgánica de los residuos, en especial durante su humificación. Se caracteriza por la combinación y condensación de moléculas orgánicas que dan lugar a una estructura muy compleja y con alta estabilidad química. Son los ácidos húmicos. Estas sustancias son muy interesantes, ya que confieren al compost sus propiedades agrícolas.
Los residuos ricos en lignina son difíciles de compostar. Su estructura química es compleja, lo que hace que su degradación microbiana sea lenta. A pesar de eso, hay algunos microorganismos especializados en su transformación al tener enzimas capaces de hacerlo. Con el fin de mejorar su compostaje, investigadores chinos han enriquecido una pila de compost con bacterias degradadoras de lignina y celulosa. Sus resultados fueron claros: la mineralización de la materia orgánica se mejoró durante el proceso.
El compost es un material muy beneficioso para la agricultura. Mejora las propiedades físicas, químicas y biológicas de los suelos agrícolas. Es fuente de nutrientes vegetales, de materia orgánica y de microorganismos beneficiosos. Con todo esto, también se puede “dopar” y mejorar sus características. Un compost “dopado” sirve como sustrato de biofertilizantes ya que puede enriquecerse con microorganismos con propiedades promotoras del crecimiento vegetal (PGPR) contrastadas.
Los compostadores domésticos son una opción muy válida para la gestión de los biorresiduos. Son fáciles de usar, ocupan poco espacio y permiten el tratamiento de los residuos generados por una familia. Los hay de varios tipos como los que tienen forma de cajones o los que son cilindros rotatorios. …
Una de las principales enfermedades que afectan al viñedo es la presencia de algunos hongos como el oídio y el mildiu. Para paliar las pérdidas económicas que producen se aplican fitosanitarios antifúngicos con cobre, aunque su uso reiterado genera problemas ambientales. De hecho, la generación de resistencias o la contaminación por la acumulación edáfica de dicho metal pesado es cada vez más habitual en los suelos agrícolas del viñedo. La fitoextracción es una estrategia muy interesante para paliar dicha problemática. Algunas plantas como el trébol (Trifolium incarnatum L.) pueden absorber y extraer el cobre del suelo al crecer, por lo que ayudan a mitigar su contaminación.
La materia orgánica del suelo y su formación mediante el proceso de humificación son los grandes paradigmas actuales de los científicos del compost. Desde que en 1786 Achard describió el primer procedimiento para obtenerla y después, en 1804, Saussure definió el término de “humus” para referirse a ese “complejo oscuro …
Un fenómeno muy importante en el compostaje es la volatilización del amonio en fase termófila. Se produce por varios motivos como la alta temperatura y la subida del pH durante el proceso. El nitrógeno es un nutriente esencial de las plantas y su contenido en el compost es de gran interés agronómico. Para reducir dichas pérdidas se han añadido muchos aditivos al compost como la estruvita, el biochar o la vermiculita, materiales muy porosos y con elevada superficie de absorción.
En este experimento comprobaremos la efectividad de un enraizante casero elaborado a partir de un extracto acuoso de canela. Lo usaremos sobre Kalanchoe, al ser una planta de fácil crecimiento y adaptada a la climatología de Granada (Figura 1). Se aplicará sobre hojas recién cortadas, con tallo para favorecer su inmersión en los extractos (Figura 2).
El cambio climático y la desertificación asociada de la Cuenca Mediterránea motiva a los científicos a estudiar estrategias para paliar los efectos de la sequía en la agricultura. Un aspecto importante es conocer la adaptación del pasto del ganado, formado por cultivos forrajeros como la alfalfa (Medicago sativa), ante estas condiciones adversas. La adición de enmiendas orgánicas a los suelos puede ayudar en este cometido.
