La ciencia del compost
 
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Añaden Bacillus licheniformes para mejorar la humificación del compost

El compostaje es un proceso biológico complejo y que merece la pena estudiar. Su composición microbiana varía con el tiempo al depender de muchos factores como el material que se composta, el pH o la humedad, entre otros. Si sabemos modularla a nuestro antojo, podremos obtener compost con propiedades a la carta, como por ejemplo, con alto contenido de sustancias húmicas, compuestos de gran valor fertilizante.

El compostaje descentralizado es la opción más económica para municipios pequeños y medianos

Una alternativa interesante para la gestión de los residuos orgánicos en las zonas rurales son las plantas de compostaje descentralizadas, con capacidad para tratar entre 1 y 10 toneladas de residuos al día. Aunque se sabe que son operativas, poco se conoce del coste real de ponerlas en marcha, así como de su viabilidad económica y ambiental.

Un estudio reciente ha calculado, usando la metodología del análisis del ciclo de vida, que construir, operar y desmantelar una planta de este tipo diseñada para funcionar durante 10 años genera el mismo impacto ambiental que una planta de compostaje industrial por tonelada de residuo compostado, aunque con un coste notablemente más bajo. Por eso, son la opción más ventajosa en municipios pequeños y medianos.

Inteligencia artificial aplicada al compostaje

La inteligencia artificial es un conjunto de técnicas que está revolucionando el panorama actual. Nombrada expresión del año 2022 por la RAE, la inteligencia artificial se aplica a la gestión de datos y permite la extrapolación de conclusiones en base a dicha información. En la actualidad, se aplica en todos los campos de la ciencia y la tecnología, y la ciencia del compostaje no es menos. El interés de aplicar estas técnicas se centra en gestionar la cantidad ingente de datos que se obtienen durante el proceso, con el fin de optimizarlo y también, modelizarlo.

Beneficios tras 42 años añadiendo compost

El compost favorece el crecimiento y adaptación de los cultivos, incrementando, incluso, la producción agrícola. Todos estos efectos están avalados por numerosos estudios, aunque la mayoría cubren solo pocos años de experimentación. Por eso, cuando aparecen trabajos científicos que analizan un sistema agrícola a largo plazo son dignos de destacar por la relevancia que tienen.

El compost ayuda a la vegetación de carretera

Construir una carretera altera el entorno, y modifica la estructura y composición del suelo adyacente. Es habitual que, a su finalización, este presente un bajo contenido en materia orgánica y nutrientes. La capa superficial del mismo sufre una gran compactación y erosión, en especial, en las zonas de pendiente. Todo esto dificulta el establecimiento de una vegetación de carretera, tan necesaria para este tipo de superficies.

Compostaje en cubos, una opción válida

El compostaje doméstico es aquel que podemos hacer nosotros mismos en casa. Tiene cada día más adeptos, y no solo entre los ciudadanos sino también entre los científicos. Esto se observa por el incremento de trabajos publicados en los últimos años sobre esto. A pesar de que sus resultados sean poco extrapolables al compost industrial, todos coincidimos en que merece la pena conocer su ciencia, en especial la del compostaje en cubos.

La vermiculita mejora el compostaje y reduce las pérdidas de nitrógeno

El nitrógeno es uno de los nutrientes esenciales de la agricultura y que más se pierde durante el compostaje. Por eso, muchos son los trabajos que estudian diferentes estrategias para evitarlo. Una de ellas es añadir al compost un aditivo absorbente capaz de retenerlo, como puede ser la vermiculita.

Los insectos de mi compost

El compostaje es una técnica biológica que nos sirve para transformar residuos orgánicos en fertilizante o compost. Aunque son los microorganismos los protagonistas de la transformación de estos residuos, se sabe que en determinadas condiciones aparecen otros actores muy relevantes en el proceso. Estas pueden ser el tipo de residuo o el tamaño del compost, que cuando es reducido el intercambio de calor con el exterior es alto y las temperaturas no son elevadas. En estas condiciones puede aparece la red trófica del compost, donde los macroinvertebrados saprófagos (degradadores de materia orgánica como lombrices, termitas y larvas de dípteros) son los más efectivos en la generación de compost.

Cómo hacerte tu propio cromatógrafo de gases

Un cromatógrafo de gases es un instrumento muy interesante que sirve para identificar y cuantificar compuestos gaseosos de una mezcla. Consta de varios componentes como el sistema de inyección (por donde entra la muestra a analizar), la columna cromatográfica (donde se produce la separación de los compuestos), el detector (que registra sus propiedades químicas) y el transductor de señales (que traduce estas señales a impulsos eléctricas que a su vez se transforman en datos que podemos interpretar). Un equipo de estas características sirve para medir gases permanentes como el CO2, N2 y O2, y también otro tipo de gases como hormonas vegetales tales como el etileno. En definitiva, es un equipo muy versátil y muy útil en investigación.

¿Influye el volumen de la pila de compost en la temperatura de la misma?

¿Eso implica que no hay actividad biológica en este tipo de compostaje? Nada más lejos de la realidad. Es cierto que hay menor actividad microbiana pero al mismo tiempo, otros organismos son los protagonistas en la degradación de la materia orgánica. Hablamos de insectos, lombrices, protozoos, y otros muchos más.

¿Cómo incrementar los nutrientes de un compost?

El compost es una fuente de materia orgánica, microorganismos beneficiosos y nutrientes para las plantas como el nitrógeno (N), el fósforo (P) y el potasio (K), aunque es habitual que estos últimos estén en concentraciones modestas. Por esta razón, muchos investigadores han estudiado cómo incrementar su contenido y disponibilidad en el compost con el fin de mejorar sus propiedades agronómicas. Dos son las estrategias más habituales para conseguirlo: