La ciencia del compost
 
Composts mejorados o composts “Vishishta”

Composts mejorados o composts “Vishishta”

Parthenium hysterophorus
De Forest & Kim Starr, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=6142749

El compostaje es una técnica muy extendida en la India. Los primeros experimentos científicos que se conocen sobre el compostaje los desarrolló Sir Albert Howard a principios del siglo pasado en ese mismo país. Sir Albert Howard fue el pionero de la agricultura ecológica y fue el iniciador del compostaje “Indore”, en referencia al lugar donde estaba la granja experimental donde trabajó como investigador. En este enlace (http://journeytoforever.org/farm_library/HowardWPA/WPA4.html) se pueden ver algunos detalles de como hacían compost con pocas herramientas agrícolas y de como usaban los composts en los cultivos.

En la literatura del compostaje a veces se lee le término “vishuishta” al hablar del compost. El término “vishuishta” viene del Hindi y significa “algo especial”. Muchos compostadores de la India lo utilizan para hacer referencia a composts “mejorados”, es decir, un compostaje al que se les han añadido una serie de insumos que pueden mejorar las propiedades químicas, físicas y biológicas del compost resultante. Podemos encontrar muchos ejemplos como añadirle roca fosfórica, varios tipos de estiércoles, serrín o paja, cenizas de estiércol de vaca, entre otras cosas.

En el trabajo que comentamos hoy, han hecho un compostaje “vishuishta” como método para eliminar los restos de una “mala hierba” que florece en los campos agrícolas en la India, la Parthenium hysterophorus. Esta planta, también conocida como “escoba amarga”, es originaria de zonas cálidas de América. Puede ser problemática en agricultura ya que se propaga muy rápido, genera sustancias alopáticas que suprimen algunas plantas y producen alérgenos tanto para animales como para humanos. Uno de los compuestos tóxicos que contienen es la partenina (Parthenin en inglés). Para eliminar esta planta, el tratamiento más extendido es el uso de herbicidas.

Como método alternativo a los mismos, estos autores indios han compostado los restos de esta planta para reducir el problema y aprovechar su biomasa como fuente de materia orgánica. La han mezclado con estiércol de vaca, serrín, roca fosfórica, cenizas del estiércol de vaca usado como calefacción, hojas secas, paja y un inoculo de un microorganismo beneficioso como es la Trichoderma. Las proporciones fueron 180, 50, 14, 10, 8, 6, 5, y 1 kg respectivamente. Han hecho un compostaje sencillo, en un compostador cuadrado de dimensiones 90x90x90 cm, con las paredes agujeradas para favorecer la aireación. También han volteado manualmente, cada dos días al principio y cada semana pasado el primer mes. La temperatura alcanzó valores adecuados y el proceso duró cerca de dos meses (60 días).

Por desgracia, no hay mucha información sobre la mejora de las propiedades de este compost en referencia a otro sin añadirle los insumos. En el trabajo hay una tabla de las propiedades agroquímicas pero no se puede dilucidar mejora alguna con respecto a un compost habitual Tampoco hay información detallada de su efecto como abono orgánico. Por lo general, este trabajo es muy flojo científicamente hablando, pero nos sirve para ilustrar la idea de los composts “mejorados”. Eso si, no vale con solo añadir cosas al compost para decir que es “mejorado” sino que hay que demostrar que estos elementos confieren una ventaja en sus propiedades fisicoquímicas, biológicas y agrícolas. Cuidado con esto.

Parthenium hysterophorus has become a huge problem throughout the world and is menacingly threatening the agriculture and environment. The existing methods for controlling or eradicating P. hysterophorus weed have their own limitations, that is, physical methods are very laborious, costly and ineffective in long term; chemical methods are costly and less environmental friendly and biological methods are not appropriate on large scale. The compost from Parthenium weed can be prepared to recycle the nutrients that are sucked by undesired weed from the soil. Presently, the available methods take a long time in preparing Parthenium compost, while the shorter methods are mostly less ecofriendly. In the present work, a method and recipe have been developed for preparing compost of Parthenium weed in comparatively less time (60 days only) and that too, in an ecofriendly manner; and it has been named as Vishishta composting. The term ‘Vishishta’ is a Hindi word, which means ‘something special’. Materials and Methods: In the present experiment, Parthenium weed was composted using rock phosphate, Trichoderma viride fungi culture powder and different organic wastes such as cow dung, sawdust, cow dung ash, dried fallen leaves and wheat straw in a duration of 60 days using the method of Vishishta composting. Results: The P. hysterophorus compost contains more nitrogen, phosphorus and potassium and other nutrients than farmyard manure. Overall status of the nutrients as-prepared compost is appreciable. Conclusion: In the present experiment, a method and recipe have been developed for composting Parthenium weed in shortest duration as compared to earlier methods available till date.

La Fuente:

Ameta SK, Benjamin S, Ameta R, Ameta SC. Vishishta Composting: A Fastest Method and Ecofriendly Recipe for Preparing Compost from Parthenium hysterophorus Weed. J Earth Environ Health Sci 2016;2:103-8.

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