La ciencia del compost
 
Compostaje como medio de obtención de calor

Compostaje como medio de obtención de calor

 

Este trabajo utiliza el compostaje de una forma interesante ya que lo que más le interesa no es el producto final en sí, que todos sabemos que una materia orgánica estabilizada e higienizada de patógenos es importante si queremos aprovecharlo en nuestros cultivos (fresas en este caso), sino la temperatura que alcanza el proceso y su viabilidad en ambientes verdaderamente fríos (objetivo fundamental del trabajo) como los Finlandeses (clima ártico con temperaturas cercanas a los -35ºC durante los 6 meses que dura el invierno). Como bien comenta y haciendo alusión a la primera ley de la Termodinámica, el balance de la energía en un proceso fermentativo de la materia orgánica es el siguiente:
Calor (aerobiosis) = Calor (anaerobiosis) + Calor (combustión)
es decir, que en un proceso de descomposición de materia orgánica, se genera como productos CO2 y H2O, además de energía que se desprende en forma de calor. En uno anaeróbico, se produce CO2 y CH4, que este mediante combustión, generaría también CO2, H2O y calor. El caso que la energía térmica que se produce, independientemente del proceso que se utilice para tratar un residuo orgánico (en este trabajo residuos vacunos y derivados), se puede reutilizar para las propias plantas de compostaje, las granjas productoras de los residuos orgánicos, e incluso para facilitar e iniciar otros procesos de compostaje contiguos. Está claro que para poder aprovechar este excedente de energía, se debe confinar en reactores de compostaje, cosa no del todo interesante en nuestros climas mediterráneos, donde el calor y la temperatura ambiente juega una gran baza a la hora de llevar a cabo un proceso de compostaje.
La fuente:
Thermophilic aeration of cattle slurry and food industrial by-products was studied with the aim to improve hygienic qualities of the slurry so that it could be used as a safe fertiliser for berries to be eaten raw. We also wanted to study if the process would be energetically favourable in an arctic climate.
Cattle slurry alone or with whey and/or jam waste was treated. The tests were done in a well heat-insulated reactor with a 10 m3 volume. Temperature increases up to over 70 °C could be recorded in 19 days even though some processes were carried out in wintertime when the ambient air temperature was less than 0 °C. The heat energy formed was higher than the electrical energy needed to carry out the aeration. The hygienic qualities of the aerated product were good with only minor nitrogen losses. The end product could be useful as a fertiliser and soil improving compound to increase the organic matter content of agricultural soil. Cattle slurry alone was well suited as the raw material if attaining a high temperature was the main goal. A part of slurry could be replaced with food-industrial side products. Whey waste suited better for co-composting than jam waste but the mixture of whey, jam waste, and slurry was optimal for composting.

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